Se ti senti perso davanti agli scaffali degli alimenti per cani e gatti sei in buona compagnia.
Leggere le etichette non è per nulla facile.
Vediamo come destreggiarci per poter scegliere in autonomia le migliori crocchette per il tuo cane.
Cibo completo e complementare
Prima cosa da fare quando si valuta un alimento per cani e gatti è vedere se si tratta di un alimento completo o complementare.
L’alimento completo soddisfa le richieste nutrizionali dell’animale e non necessita di altro. L’alimento complementare, invece, non contiene tutti i principi nutritivi necessari per l’animale.
Solitamente è carente di vitamine e minerali che non sono state aggiunte. Che poi è il motivo per il quale questi prodotti sono molto più appetibili
Come leggere le etichette del cibo per cani
Sul retro della confezione troverai l’elenco degli ingredienti e devi valori, in percentuale, che devono essere sempre riportati ,quelli di PROTEINE, GRASSI, FIBRE E CENERI.
Questi valori, insieme all’elenco degli ingredienti, permettono di farti un‘idea della qualità del prodotto.
Se leggi solo questi valori o solo la lista degli ingredienti non puoi avere un’idea chiara della qualità della crocchetta, ma devi prenderli in considerazione insieme.
Proteine gregge
La percentuale di proteine riportata è quella delle cosiddette “proteine gregge“, non solo quelle che derivano dalla fonte animale presente.
Il valore delle proteine gregge si calcola moltiplicando, con una formula ben precisa, l’azoto presente nel prodotto.
Non indica quindi la qualità della proteina. Come detto prima, va sempre letto insieme alla lista degli ingredienti.
Facciamo un esempio (per assurdo!): abbiamo una crocchetta con il 22% di proteine, ma nella lista degli ingredienti troviamo più legumi che carne. Quel 22% di proteine che qualità potrà avere? E’ un esempio estremo, ma è solo per spiegare l’importanza di una lettura approfondita del cartellino.
Quante proteine gregge nelle crocchette?
In generale, sempre guardando gli ingredienti, un mangime secco per il cane dovrebbe stare almeno sul 22-24 % di proteina greggia, se è per gatto 28-30% almeno.
Grassi
Non dimenticarti mai che il cane e il gatto utilizzano benissimo i grassi.
Devono essere sempre presenti negli alimenti per loro, commerciali o casalinghi che siano. Ovviamente se stai seguendo una dieta casalinga, il medico veterinario nutrizionista avrà modo di inserire il giusto mix di grassi saturi e insaturi.
In un’ etichetta di cibo per cane e gatto secco, in una crocchetta, dobbiamo trovare una percentuale di grassi tra il 10 e il 20%.
Un’attenzione agli acidi grassi essenziali, che eventualmente possono essere integrati a parte. Ma chiedete sempre al vostro veterinario!
Fibra
Come per gli altri valori, anche la fibra è fibra greggia: non ci è dato sapere il tipo di fibra (solubile o insolubile).
La fibra è fondamentale per il benessere del microbiota intestinale (e quindi per il benessere di tutto l’animale!).
La fibra favorisce il transito intestinale perciò deve essere sempre ben bilanciata: se troppa avremo produzioni gigantesche di feci, se troppo poca si potrebbe al contrario correre il rischio di stipsi.
Quanta? In una crocchetta tra il 2, 5 e il 5%
Ceneri grezze
Le ceneri sono le sostanze minerali che restano dopo il passaggio in stufa del prodotto.
Sono fondamentali per valutare la qualità di un prodotto, sempre in rapporto alla percentuale delle proteine.
Per legge, non è obbligatorio per il produttore (ma buona cosa) riportare il contenuto di calcio e fosforo
Carboidrati?
I carboidrati possono non essere scritti, la legge non lo prevede. Si possono però facilmente calcolare sottraendo a 100 tutte le percentuali degli altri valori (proteine, grassi, fibre, ceneri e umidità). L’umidità per una crocchetta in genere varia tra l‘8 e il 10%
Ingredienti del cibo per cani
Sul cartellino, o etichetta, degli alimenti per cani e gatti sono indicati gli ingredienti in ordine decrescente, dal più presente al meno presente in termini di PESO al momento dell’entrata nella macchina che prepara il cibo.
Però ci sono due modi per scrivere la lista degli ingredienti, con formula aperta o chiusa:
- la formula APERTA indica le categorie degli alimenti, quindi cereali, carne e derivati, grassi.. senza la precisazione dell’alimento utilizzato.
- la formula CHIUSA prevede che siano indicati tutti gli alimenti inseriti, quindi riso, orzo, carne di pollo.. ecc ecc).
Questo cambia tutto, perchè lo stesso cibo si può scrivere in due modi completamente diversi.
Esempio (di pura fantasia): un alimento per cane è composto dal 40% di carne di pollo e dal 60% di cereali. Con una formula aperta noi avremo : “60% cereali, 40% carne e derivati” e ci salta subito all’occhio che l’ingrediente maggiormente presente è il cereale.
Proviamolo a scrivere con con formula chiusa e le cosiddette frammentazioni: “40% carne di pollo, 30% grano, 20% orzo, 10% riso”.
Adesso quale ti sembra l’ingrediente principale? La carne o il cereale?
Quindi attenzione sempre alla lista degli ingredienti e al modo in cui viene scritta.
Farina di carne, proteine trasformate… di che cosa si tratta?
La parte proteica può essere scritta in modi diversi negli ingredienti:
- CARNE DI (es. maiale) se trovate questa indicazione, deve essere presente una parte muscolo scheletrica di quell’animale
- FARINA DI (es. maiale) è una farina fatta con il maiale, qualunque sua parte
- FARINA DI CARNE DI (sempre il nostro maiale di esempio) è una farina fatta con macinazione e essicazione del muscolo del maiale
- PROTEINE TRASFORMATE sono un prodotto del processo di rendering, di ottengono dopo sgrassatura, trattamento termico e essicazione
Claim e pubblicità
Il produttore può scegliere di utilizzare anche altre frasi come al gusto di, ricco in. Dovete sapere che ognuna di esse ha una definizione ben definita per legge e che quindi, se presente sulle etichette cibo per cani e gatti ha un significato specifico.
- GUSTO (esempio gusto maiale): l’animale (nel nostro caso il maiale) può non essere presente, ma solo il suo aroma
- AL GUSTO DI invece contiene fino al 4 % di quell’ingrediente
- CON/CON AGGIUNTA DI contiene dal 4 al 14% dell’ingrediente segnato
- A BASE DI/RICCO DI contiene sopra il 26% dell’ingrediente
- TUTTO è, come si può immaginare, 100% quell’ingrediente, esclusi additivi
Abbiamo visto come la lettura delle etichette non sia un’attività scontata.
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